普通高校高水平运动队招生和体育单招都属于高校特殊类型考试招生，是高校招生工作的一部分。高校高水平运动队与体育单独招生在报考条件、招生院校、考试方式、录取政策、专业选择上都有所不同。
第一，报名条件不同。
报考高水平运动队的考生竞技水平要达到比较高的程度。考生要经过报名、测试、高考等几个环节的严格筛选，才能被高校顺利录取。报考高水平运动队的考生要符合生源省份高考报名条件；并获得国家一级运动员（含）以上技术等级称号者。
体育单招是部分体育专业单独招生的简称，是指经教育部、国家体育总局批准的部分高校对运动训练、武术与民族传统体育专业实行的单独考试招生。报考体育单招的考生需符合生源省份高考报名条件；具备运动训练、武术与民族传统体育专业招生项目的二级（含）以上运动员技术等级称号。
第二，招生院校不同。
高水平运动队招生高校和招生项目需经教育部核准备案。（2024年招生院校及项目以教育部最新公布为准）
2024年运动训练专业招生院校共有129所，武术与民族传统体育专业招生院校共有60所。
第三，考试方式不同。
高水平运动队采取“文化考试+专业测试”相结合的考试评价方式。2024年起，高水平运动队考生文化考试成绩全部使用全国统一高考文化课考试成绩。所有项目专业测试全部实施全国统考，与运动训练、武术与民族传统体育专业招生的体育专项考试统一组织，统一采用体育总局相关体育专项考试方法与评分标准进行评分，高校不再组织相关项目的校考。
运动训练、武术与民族传统体育专业招生实行文化考试和体育专项考试相结合的办法进行。文化考试由教育部教育考试院组织命题和印制试卷；省级招生考试机构负责试卷接收和组织本省生源的文化考试。体育专项考试采用全国统考和分区统考方式进行，由体育总局委托有关院校组织实施。
第四，录取优惠政策不同。
高水平运动队的录取政策是：部分“双一流”建设高校对考生的高考成绩要求须达到生源省份普通类本科批次录取控制分数线；其他高校对考生的高考成绩要求须达到生源省份普通类本科批次录取控制分数线的80%。
而体育单独招生录取时，在文化成绩不低于180分、体育专项成绩不低于40分的基础上，各招生院校根据本校实际情况综合确定本校文化成绩和体育专项成绩录取控制线。具备一级运动员技术等级称号的考生，可在院校文化成绩最低录取控制线下降30分录取；具备运动健将技术等级称号的考生，可在院校文化成绩最低录取控制线下降50分录取。在达到院校文化和体育专项成绩最低录取控制线的基础上，院校根据考生的文化成绩（折合百分制后）和体育专项成绩3∶7的比例计算考生录取综合分。
第五，专业选择不同。
高水平运动队高考文化课成绩不低于高校相关专业在生源省份录取分数线下20分的考生，可录取至对应的普通专业；体育单招报考的只有运动训练、武术与民族传统体育专业。考生若已报名运动训练、武术与民族传统体育专业志愿并被录取，不再参加普通高考及高校高水平运动队的录取。